explain

词义解析

explain 的核心含义是“解释、说明”，即使某事变得清晰、可理解。其本义是“展开、铺平”，引申为“详细阐述”。主要义项包括：1) 解释、说明（使某人理解某事），如 explain the rules（解释规则）；2) 解释原因、理由（为某事提供理由），如 explain why he was late（解释他迟到的原因）；3) 说明、表明（作为原因或理由），如 That explains his anger（那说明了他为何生气）。各义项都围绕“使信息透明化”这一核心，从具体解释到抽象归因，层层递进。

字源分析

explain 源自拉丁语 explanare，由 ex-（向外）+ planus（平坦的）组成，字面意为“使平坦”，后引申为“使明白易懂”。中古英语时期经古法语 explaner 进入英语。记忆时可拆解为 ex-（向外）+ plain（平坦的），想象把复杂的东西“摊平”让人看清，从而记住“解释、说明”的含义。

应用场合

explain 适用于多种场合，语气和含义略有差异：学术写作中，通常要求逻辑严密，如 explain the mechanism（解释机制）；商务邮件中，常用来澄清问题或说明情况，如 Please explain the delay（请解释延误原因）；日常口语中，简单直接，如 Can you explain this to me?（你能给我解释一下吗？）；新闻报道中，多用于解释事件原因或背景，如 The report explains the rise in prices（报告解释了物价上涨的原因）；法律文本中，常指正式说明或陈述理由，如 explain the terms of the contract（解释合同条款）；文学作品中，可能带有情感色彩，如 She explained her feelings（她解释了自己的感受）。

用法须知

explain 是及物动词，后面直接接宾语，但宾语通常是被解释的内容（事物或事实），而不是人。常见句型：explain + 名词/代词，如 explain the problem；explain + that 从句，如 He explained that he was sick；explain + 疑问词引导的从句，如 Please explain what you mean；explain + 宾语 + to + 人，如 explain the situation to me。注意：不能说 explain me the situation，而要说 explain the situation to me。另外，explain 不用于被动语态表示“被解释”时，常用主动形式，如 The reason was explained by him（他解释了原因）是正确的。

词义辨析

explain 与 clarify、elucidate、interpret 等近义。explain 最常用，指使某事清楚易懂；clarify 强调澄清模糊之处，如 clarify the details；elucidate 更正式，指详细阐明，常用于学术语境；interpret 侧重于解释含义，尤其是翻译或艺术诠释，如 interpret a poem。使用时，日常沟通用 explain，需要澄清时用 clarify，正式场合或学术写作可用 elucidate，涉及意义解读时用 interpret。

需要留意

explain 是中性词，无褒贬色彩，语域广泛，既可用于口语也可用于正式写作。常见误用包括：1) 直接用“explain me”表达“向我解释”，应改为“explain to me”；2) 将 explain 与 reason 搭配时，避免冗余，如“explain the reason”不如“explain why”简洁；3) 在学术写作中，explain 后可接“how”或“why”从句，但不要过度使用，以免显得啰嗦。

高频搭配

explain sth to sb

向某人解释某事

explain why/how/what

解释为什么/如何/什么

explain the reason

解释原因

explain the situation

解释情况

explain in detail

详细解释

hard to explain

难以解释

explain away

为…辩解，搪塞

句子示例